Probiotica bij darmklachten: wat zegt het bewijs?

Probiotica zijn levende bacteriën of gisten die je binnenkrijgt via supplementen of producten als yoghurt. Het idee is dat ze de balans in je darmflora gunstig beïnvloeden. Dat klinkt logisch, en de schappen liggen er vol mee. Maar wat er op de verpakking staat en wat er in onderzoek is aangetoond, ligt niet altijd dicht bij elkaar.

Wat laat het onderzoek zien?

Een grote samenvatting van studies naar PDS vond dat probiotica als groep de klachten iets kunnen verminderen. Het probleem zit in het detail: het effect verschilt sterk per bacteriestam, en de studies zijn onderling moeilijk te vergelijken Ford AC, 2018. Er is geen enkele stam die er duidelijk bovenuit steekt met sterk bewijs.

Dat heeft een praktische kant. Een goed resultaat met de ene stam zegt weinig over een product met een andere stam, ook al staat op beide "probiotica". Je kunt de uitkomst van een studie dus niet zomaar naar een willekeurig potje in de winkel vertalen National Institute for Health and Care Excellence (NICE), 2017.

Hoe pak je een proef verstandig aan?

Als je het wilt proberen, doe het als een klein experiment met jezelf.

Verwacht geen wonder

Probiotica kunnen bij een deel van de mensen een steentje bijdragen, maar ze lossen PDS niet op. Ze werken het best als onderdeel van een bredere aanpak, naast aandacht voor voeding, vezels en leefstijl Ford AC, 2018. Zie het als iets om rustig te testen, niet als de oplossing die de rest overbodig maakt.